El reciente trabajo de fin de Master de Javier Sarmiento Gil ha analizado la viabilidad de emplear buques mercantes exclusivamente propulsados a vela para el transporte transatlántico de mercancías no perecederas y de bajo valor intrínseco. Específicamente se demuestra que, bajo las condiciones operativas y de mercado actuales, este tipo de solución puede resultar económicamente competitiva en un elevado número de escenarios para el tráfico de carbón entre Hampton Roads (USA) y Rotterdam (NL) con la coyuntura económica actual. No obstante, dicho trabajo pone de manifiesto la elevada variabilidad del tiempo de tránsito asociada a este tipo de embarcaciones, tanto entre las distintas estaciones como dentro de una misma estación, lo que constituye una de sus principales limitaciones operativas.
En el marco del proyecto POSEIDÓN, se investigan soluciones de almacenamiento de energía a bordo que, en combinación con sistemas de generación hidrocinética reversible, podrían mitigar dicha variabilidad y aumentar la previsibilidad de los trayectos transoceánicos a vela. El presente artículo analiza, mediante un enfoque simplificado, los potenciales beneficios económicos derivados de la integración de estas tecnologías en un buque mercante a vela conceptual, tomando como referencia el diseño previamente desarrollado en el trabajo de fin de máster mencionado.