La gestión eficiente y segura de las operaciones portuarias exige una comprensión profunda de los fenómenos hidrodinámicos que influyen en los buques durante su acceso, navegación y atraque. En este contexto, las metodologías experimentales mediante modelo físico a escala reducida y las herramientas de simulación de maniobras en tiempo real se consolidan como instrumentos clave para el diseño portuario, la evaluación de la operatividad de atraques y la mitigación de riesgos en condiciones ambientales diversas.
Este trabajo presenta una síntesis de los enfoques aplicados en estudios recientes llevados a cabo en el Centro de Estudios de Puertos y Costas (CEPYC) del CEDEX, donde la combinación de ensayos en laboratorio y simulación numérica avanzada permite caracterizar, por un lado, el comportamiento de buques atracados frente a condiciones de agitación y el oleaje – evaluando movimientos, tensiones en amarras y cargas en defensas – y, por otro, la maniobrabilidad de los buques en accesos y salidas de puerto mediante simuladores de maniobra en tiempo real. Estos ensayos complementan los estudios hidrodinámicos tradicionales, aportando datos empíricos para optimizar soluciones de ingeniería.
La integración de ambos enfoques – físico y numérico – proporciona una base sólida para afrontar desafíos en el diseño de infraestructuras portuarias, la definición de criterios de seguridad en maniobras y la evaluación de estrategias operativas en escenarios ambientales críticos, contribuyendo a mejorar la seguridad y eficiencia de los sistemas portuarios.

The efficient and safe management of port operations requires a thorough understanding of the hydrodynamic phenomena that affect vessels during access, navigation, and berthing. In this context, experimental methodologies based on reduced-scale physical models and real-time manoeuvre simulation tools have become key instruments for port design, assessment of berthing operations, and risk mitigation under a wide range of environmental conditions.
This paper presents a synthesis of the approaches applied in recent studies carried out at the Center for Port and Coastal Studies (CEPYC) of CEDEX, where the combination of laboratory testing and advanced numerical simulation makes it possible to characterize, on the one hand, the behavior of berthed vessels in different environmental conditions – assessing motions, mooring line tensions, and fender loads – and, on the other hand, vessel maneuverability at port using real-time maneuvering simulators. These tests complement traditional hydrodynamic studies by providing empirical data to optimize engineering solutions.
The integration of both approaches: physical and numerical, provides a solid basis for addressing challenges in port infrastructure design, defining maneuvering safety criteria, and evaluating operational strategies in critical environmental scenarios, thereby improving safety and efficiency of port infrastructures.